La psichiatria è definibile come una "disciplina di sintesi", in quanto il mantenimento e il perseguimento della salute mentale, che è lo scopo fondamentale della psichiatria, viene ottenuto prendendo in considerazione diversi ambiti: medico-farmacologici, neurologici, psicologici, sociologici, giuridici, politici.
In accordo con Henry Ey si può affermare che la psichiatria è quella branca della Medicina che si prende carico della dimensione relazionale del soggetto a qual livello in cui essa assicura, o dovrebbe assicurare, una vita relazionale soddisfacente e la capacità di integrare nella propria esperienza i toni gravi e quelli acuti che inevitabilmente ogni essere umano sperimenta nell’arco della propria vita.