Colesterolo alto: perché controllarlo prima che compaiano i sintomi

Che cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza grassa indispensabile per il corretto funzionamento dell'organismo. È coinvolto nella produzione di ormoni, vitamina D e membrane cellulari.

Nel sangue circola principalmente in due forme:

• Colesterolo LDL, comunemente definito "colesterolo cattivo", che tende a depositarsi sulle pareti delle arterie.
• Colesterolo HDL, conosciuto come "colesterolo buono", che contribuisce a rimuovere l'eccesso di colesterolo dal circolo sanguigno.

Quando il colesterolo LDL è elevato o l'HDL risulta insufficiente, aumenta il rischio di sviluppare aterosclerosi e patologie cardiovascolari.

Perché il colesterolo alto è pericoloso?

L'accumulo di colesterolo nelle arterie porta gradualmente alla formazione di placche aterosclerotiche che restringono il calibro dei vasi sanguigni.

Questo processo può interessare:

• arterie coronarie, aumentando il rischio di infarto;
• arterie cerebrali, favorendo l'ictus;
• arterie degli arti inferiori, causando problemi circolatori e dolore durante la deambulazione.

Nella maggior parte dei casi tutto ciò avviene senza sintomi, motivo per cui la prevenzione rappresenta l'arma più efficace.

Chi dovrebbe controllare il colesterolo?

È consigliabile eseguire controlli periodici soprattutto se sono presenti uno o più fattori di rischio:

• familiarità per infarto o ictus;
• ipertensione arteriosa;
• diabete mellito;
• sovrappeso o obesità;
• sedentarietà;
• fumo di sigaretta;
• alimentazione ricca di grassi saturi e zuccheri.

Anche chi si sente in perfetta salute dovrebbe effettuare controlli regolari, soprattutto dopo i 40 anni o secondo le indicazioni del proprio medico.

Come si valuta il rischio cardiovascolare?

Il semplice valore del colesterolo non è sufficiente.

Durante una visita cardiologica, lo specialista valuta l'insieme dei fattori di rischio del paziente:

• pressione arteriosa;
• colesterolo totale, LDL, HDL e trigliceridi;
• glicemia;
• familiarità;
• stile di vita;
• eventuali sintomi;
• condizioni cliniche già presenti.

Quando necessario possono essere prescritti ulteriori accertamenti, come elettrocardiogramma, ecocardiogramma, test da sforzo o altri esami diagnostici.

È possibile abbassare il colesterolo?

Nella maggior parte dei casi sì.

Il trattamento può comprendere:

• alimentazione equilibrata;
• attività fisica regolare;
• controllo del peso corporeo;
• abolizione del fumo;
• terapia farmacologica quando indicata.

L'obiettivo non è solamente ridurre un valore ematico, ma diminuire concretamente il rischio di eventi cardiovascolari nel tempo.

La prevenzione è la migliore alleata del cuore

Molte patologie cardiovascolari possono essere prevenute grazie a controlli periodici e a uno stile di vita sano.

Intervenire prima che compaiano i sintomi significa proteggere il cuore, preservare la qualità della vita e ridurre il rischio di complicanze future.

"Il colesterolo elevato è uno dei principali fattori di rischio cardiovascolare perché può rimanere silenzioso per molti anni. Per questo è fondamentale non aspettare la comparsa dei sintomi, ma eseguire controlli periodici e valutare il proprio rischio cardiovascolare con una visita specialistica."
Dott. Andrea Buono
Cardiologo ed Ecografista – Poliambulatorio IGEA Piacenza

Quando prenotare una visita cardiologica?

È consigliabile rivolgersi allo specialista se:

• gli esami del sangue evidenziano valori elevati di colesterolo;
• sono presenti altri fattori di rischio cardiovascolare;
• esiste una familiarità per infarto o ictus;
• si desidera effettuare un controllo preventivo del proprio stato di salute cardiovascolare.

Presso il Poliambulatorio IGEA Piacenza, l'équipe di Cardiologia opera in collaborazione con i medici dell'IRCCS Ospedale Galeazzi – Sant'Ambrogio, offrendo percorsi diagnostici e di prevenzione personalizzati per la salute del cuore.

Bibliografia

• Società Europea di Cardiologia (ESC). 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice.
• European Atherosclerosis Society (EAS). Guidelines for the management of dyslipidaemias.
• Istituto Superiore di Sanità (ISS). Prevenzione cardiovascolare.
• Ministero della Salute. Colesterolo e prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Dott. Andrea Buono
Cardiologo Ecografista